ปริมาณถ่านหินที่ค้าขายระหว่างประเทศทางทะเลทั่วโลก หรือที่เรียกว่า International Seaborne Coal Trade ซึ่งส่วนใหญ่จะเป็น Steam Coal มืปริมาณทั้งสิ้น 1,000 ล้านตัน ต่อ ปี ซึ่งคิดเป็น 12.5% ของถ่านหินที่ผลิตทั้งโลกที่ 8,000 ล้านตัน ต่อ ปี
คุณภาพถ่านหินมาตรฐานทั่วโลกจะอยู่ที่ค่าความร้อน 6,000 ( Net As-Received ) หรือ NAR ที่ค่ากํามะถันตํ่ากว่า 1% และ ปริมาณขนส่งต่อเที่ยวลําเรือที่ 50,000 - 150,000 ตัน
ดัชนีถ่านหินที่สําคัญของโลกมีอยู่ด้วยกัน 3 ดัชนีคือ :
1) API 2 เป็นดัชนีถ่านหิน ตามคุณภาพถ่านหินมาตรฐานทั่วโลก และ ตามปริมาณขนส่งต่อเที่ยวลําเรือ ที่กล่าวข้างต้น ที่ท่าเรือเมือง อัมสเตอร์ดัม-รอตเทอร์ดาม ประเทศเนเธอร์แลนด์ และท่าเรือเมือง แอนต์เวิร์บ ประเทศเบลเยี่ยม ดัชนีถ่านหิน API 2 นี้เป็นที่ใช้นิยมแพร่หลายในประเทศแถบยุโรป
2) API 4 เป็นดัชนีถ่านหิน ตามคุณภาพถ่านหินมาตรฐานทั่วโลก และ ตามปริมาณขนส่งต่อเที่ยวลําเรือ ที่กล่าวข้างต้น ที่ท่าเรือ ริชาร์ด เบย์ ประเทศแอฟริกาใต้ ดัชนี API 4 นี้เป็นที่ใช้นิยมแพร่หลายในประเทศแถบแอฟริกา
3) NEWC เป็นดัชนีถ่านหิน ตามคุณภาพถ่านหินมาตรฐานทั่วโลก และ ตามปริมาณขนส่งต่อเที่ยวลําเรือ ที่กล่าวข้างต้น ที่ท่าเรือ นิวคาสเซิล ประเทศออสเตรเลีย ดัชนี NEWC นี้เป็นที่ใช้นิยมแพร่หลายในประเทศแถบเอเชีย แปซิฟิค