เมื่อหลายวันก่อน ผมได้มีโอกาสอ่านบทความจากสำนักข่าว CNBC ในหัวข้อเรื่อง

"เส้นทางของเด็กรุ่นใหม่ที่จะสร้างเงินล้านก่อนอายุ 30 -- นั้นคือ E-Sport" 
ตอนแรกผมได้อ่านแล้วก็รู้สึก "ทึ่ง" เพราะเป็นเรื่องที่ยากเด็กอายุ 20 จะสร้างเงินล้านก่อนอายุ 30 ได้อย่างไร แต่พออ่านแล้วก็เข้าใจได้เลยว่า โลกปี 2020 ขึ้นไป การเล่นเกมแบบอาชีพ หรือ E-Sport จะมาอย่างแน่นอน และจะบรรจุเป็นการแข่งขันระดับโลกอย่างไม่ต้องสงสัย

อีสปอร์ต -- มักจะกล่าวอ้างถึงการแข่งขันทางด้านเกมส์ อย่างปัจจุบันก็เริ่มมีการทำเป็นอาชีพแบบจริงจังแล้ว แต่ยังอยู่ในวงแคบอยู่ ในอนาคตจะวงใหญ่มากขึ้น แม้กระทั่งค่ายเกมส์ยักษ์ใหญ่อย่าง EA ผู้สร้างเกมฟุตบอลที่ดีที่สุดอย่าง FIFA ยังสนับสนุนอีสปอร์ต มีการจัดการแข่งขันระดับโลกเพื่อชิงเงินรางวัลมากกว่า 1 แสนเหรียญสหรัฐ ทางด้านผู้ขายเกมรายใหญ่อย่าง Valve Corporation เจ้าของแพลตฟอร์ตขายเกมดิจิตอล "Steam" ก็เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันเกม "Dota 2" ชิงเงินรางวัลหลายล้านเหรียญ

ถามว่าในปัจจุบันมีคนที่ประสบความสำเร็จบ้างหรือไม่ ? ต้องบอกว่ามีอย่างแน่นอนครับ พวกเขาก้าวสู่ระดับโลกกันไปแล้ว อย่างเด็กชาวสิงค์โปรอย่าง Ho Kun Xian อายุเพียง 28 ปี พ่อของเขาเป็นคนขับแท๊กซี่ แม่ของเขาเป็นแคชเชียร์ในซุปเปอร์มาร์เก็ต ส่วนตัวเขาฝันว่าจะเป็นนักเล่นเกมมืออาชีพตั้งแต่อายุ 7 ขวบ ซึ่งพ่อของเขาต่อต้านอย่างรุนแรงและตำหนิว่า "ของเด็กเล่นไร้สาระมันจะเป็นอาชีพได้อย่างไร" เขาจึงเดินไปปรึกษาแม่ของเขา แม่ของเขาตอบกลับมาว่า"ถ้าลูกสามารถพิสูจน์ตัวเองได้ ทุกคนก็จะยอมรับ แต่ก่อนจะไปด้านนั้นต้องมีผลการเรียนที่ดีก่อน" .. เด็กน้อย Ho Kun Xian จึงพิสูจน์ตัวเองไม่ให้การเรียนตกต่ำ แม่ของเขาก็เปิดโอกาสให้เขาได้เล่นเกมต่อไป เขาต้องอดขนมหลังเลิกเรียนเพื่อที่จะเอาเงินนี้ไปหยอดตู้เกมทุกวัน เกมเขาที่เล่นเป็นเกมประเภท "ต่อสู้" หลังจากนั้นไม่กี่ปี ทางญี่ปุ่นมีการจัดการแข่งขันเกมต่อสู้ ทาง Ho Kun Xian จึงเดินทางไปแข่งขันและได้รับเงินรางวัลหลายหมื่นเหรียญ

Ho Kun Xian 
ที่มาภาพ : SEA Summit Conference

สิ่งที่ Ho Kun Xian ได้ไม่ใช่แค่เงินรางวัลอย่างเดียว เขามีชื่อเสียงมากขึ้น มีแฟนคลับ มีช่องทาง Channel เป็นของตัวเอง เดินสายแข่งขัน มีการโฆษณา มีสปอนเซอร์อุปกรณ์เกม มีการซื้อตัวเพื่อให้เข้ามาอยู่ในสังกัด ปัจจุบัน Ho Kun Xian มีเงินหลายล้านเหรียญตอนอายุ 28 ปี เขากล่าวว่าเขาจะเล่นเกมต่อไปเรื่อยๆ จนกว่าสภาพร่างกายจะไม่ให้เพราะเกมคือชีวิตของเขาไปเรียบร้อยแล้ว

Ho Kun Xian เคยให้สัมภาษณ์กับ CNBC ไว้ว่า ในตอนแรกเขาก็ไม่แน่ใจว่าสิ่งที่เขาเลือกถูกต้องหรือไม่ เพราะครอบครัวค่อนข้างไม่เห็นด้วย แต่ด้วยความสามารถที่ต้องพิสูจน์ตัวเอง จึงก้าวขึ้นมาเป็นนักเล่นเกมมืออาชีพได้ เขามั่นใจว่าอาชีพนี้จะไม่มีวันตาย

ในปัจจุบันตลาดอีสปอร์ตมีมูลค่าประมาณ 900 ล้านเหรียญสหรัฐ และจะโตก้าวกระโดดไปเป็น 1.4 พันล้านเหรียญสหรัฐในปี 2020

ในการแข่งขันเกมปี 2018 จากสถิติบอกว่ามียอดผู้ชมผ่านอินเตอร์เน็ตมากกว่า 15 ล้านคน มีการโฆษณาเป็นเม็ดเงินสูงถึง 25.5 ล้านเหรียญ

บทวิจัยของ Newzoo กล่าวว่าผู้ชมกีฬาอีสปอร์ตเป็นชาวเอเชียมากถึง 53% ชาวยุโรป 18% และอเมริกาเหนือเพียงแค่ 14% เท่านั้น และญี่ปุ่นเป็นประเทศที่มีผู้คนชมกีฬาอีสปอร์ตมากที่สุด รองลงมาเป็นชาวจีน

บทวิจัยกล่าวเพิ่มเติมว่า เศรษฐีอายุน้อยที่มีอาชีพอีสปอร์ตต่างก็อาศัยอยู่ในเอเชีย อาจจะเป็นเพราะมีบริษัทเกมยักษ์ใหญ่อย่าง Sony และ Nintendo เป็นแรงสนับสนุน ทำให้ชาวเอเชียผูกพันธ์กับการเล่นเกมเป็นอย่างมากจึงไม่แปลกใจเลยที่เกมอีสปอร์ต ค่ายเกม ผู้ผลิตอุปกรณ์เกม ต้องมาทำตลาดในเอเชีย

== อีสปอร์ต ส่งเสริมเด็กติดเกม หรือไม่ ==

มีนักกีฬาอีสปอร์ตคนหนึ่ง ชื่อ Conran Tobin ซึ่งเขามีชื่อในโลกอินเตอร์เน็ตว่า "Rannerz" เขาเป็นนักเล่นเกมฟุตบอลอาชีพ FIFA19 เขากล่าวว่าตัวเขาต้องฝึกซ้อมการยิงฟรีคิก และเตะมุม ซ้ำๆกันในเกม 3-4 ชั่วโมงต่อวัน และใช้เวลาอีก 4 ชั่วโมงในการเข้ายิมเพื่อฟิตร่างกายให้พร้อมทั้งร่างกายและจิตใจ

คนส่วนใหญ่เข้าใจว่านักเล่นเกม คือ วันๆไม่ทำอะไรเลย เอาแต่เล่นเกมเพียงอย่างเดียว แต่นั้นไม่ถูกต้อง ถึงแม้ว่ากิจกรรมส่วนใหญ่จะถูกใช้ไปกับการเล่นเกม แต่คุณต้องฝึกซ้อมร่างกายไม่ต่างจากนักกีฬาอาชีพเลย ต้องเข้ายิม ต้องกินอาหารตามที่ต้นสังกัดแนะนำ เพราะการเล่นเกมจำเป็นจะต้องใช้ร่างกายที่หนัก การควบคุมอารมณ์ไม่ให้โกรธเวลาแพ้ หรือดีใจจนเยาะเย้ยถากถ่างคู่แข่ง การตัดสินใจที่รวดเร็วดังนั้นร่างกายต้องพร้อม

Coran Tobin หรือใช้ชื่อในเกมว่า Rannerz
ที่มาภาพ : Independent.ie

เขากล่าวว่าเด็กที่จะมาเป็นนักกีฬาอีสปอร์ตได้จะอยู่ในช่วงอายุประมาณ 20-30 ปีเป็นช่วงพีคที่สุด แต่พอหลังจากอายุ 30 คุณจะไปทำอาชีพอื่น ไปเป็นโค้ช หรือเป็นผู้พากษ์กีฬาอีสปอร์ต ก็ได้ เมื่อนักข่าวถามว่าตัวเขาอายุเท่าไร เขาตอบว่าอายุ 21 ปี มีเงินหลายล้านเหรียญ มีบ้าน มีรถ มีต้นสังกัด มีสปอน์เซอร์เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

จะเห็นได้ว่าเป็นนักกีฬาอีสปอร์ตไม่ต่างจากนักกีฬาอาชีพทั่วไปเลย เป็นนักฟุตบอลต้องฝึกซ้อมทุกวัน ทำตามที่สโมสรสั่ง เป็นนักบาส NBA ต้องออกกำลังกาย ควบคุมอาหาร มาซ้อมในยิมตามคำสั่งของสโมสรและโค้ช การเป็นนักกีฬาอีสปอร์ตก็เช่นเดียวกัน การที่จะบอกว่า การเล่นเกมเพียงอย่างเดียว จะทำให้เด็กคนนั้นกลายเป็นเด็กติดเกม ไม่เป็นความจริง

เราจะเห็นได้ว่าเส้นทางนี้ "ยาก" และ "หิน" สำหรับเด็กอายุ 20 ต้นๆ แต่ก็เป็นเส้นทางเพียงไม่กี่เส้นทางที่จะทำให้เขามีเงินล้านก่อนอายุ 30 เหมือนดังเช่นเรื่องเล่า 2 คนที่ผ่านมา

นี้ก็เป็นสิ่งที่ตอกย้ำความคิดที่ว่า ถ้าคุณไม่ First คุณก็ต้องเป็น The Best ถ้าไม่เป็น The Best คุณก็ต้อง Different การจะลงสนาม E-Sport ได้ เป็นเส้นทางที่ไม่ใช่ทุกคนจะเข้าถึงและเป็นนักกีฬากันได้ง่ายๆ แต่ถ้าเป็นได้คุณคือ The Best ที่มีโอกาสประสบความสำเร็จก่อนอายุ 30

ขอบคุณเนื้อหา 
https://www.cnbc.com/2018/10/03/esports-pro-video-gamers-are-making-millions-by-age-30-and-retiring.html